enregistrement © Ircam - Sylvain Carton

Les Litanies du Feu et de la Mer devaient former un triptyque pour piano, dont seules deux pièces ont été composées – la première en 1969, la seconde en 1971.
Les deux Litanies ont en commun « un univers harmonique très exclusif» fondé sur cinq notes: si bémol, ré, mi, sol, la, dont les transpositions sont structurées de manière à exclure totalement le do et le fa, créant ainsi un « espace de l’absence » très caractéristique.
Et cet univers est devenu indissociable, pour le compositeur, de la «réalité non moins exclusive » du piano – « comme si le monde harmonique ne pouvait devenir audible que par le piano, et que celui-ci refusait de révéler pleinement sa corporéité sonore en dehors d’un tel monde ».
[…]
Les deux éléments antinomiques du titre – le Feu et la Mer – ont ceci de commun qu’ils incarnent les mystères de la permanence et du changement, de l’Un et du Multiple. Et ce sont aussi deux figures immémoriales du Temps: le temps qui nous entoure et le temps qui nous consume.
Peter Szendy
Programme du Festival d’automne à Paris,
cycle Emmanuel Nunes

Litanies du feu et de la mer I et II