Arabesques, qui fut terminée le 26 décembre 1978, est le premier essai de Lindberg d'écriture de la musique sans support théorique structuré. C'est un changement radical dans sa conception de la musique, dû à sa récente découverte de l'œuvre de Berio, grâce aux analyses préparées pour son professeur Heininen. Dans Arabesques, Lindberg s'intéresse principalement à la sonorité, à la surface d'une oeuvre musicale. Le titre décrit son contenu : la musique évolue par rapides figurations des instruments, qui contrôlent la densité auditive du morceau. La pièce fut écrite à la demande d'Esa-Pekka Salonen, ancien membre du quintette à vents Sonus.