Olivier Messiaen parle à propos de sa vie et des thèmes qui ont influencé son travail, de l’amour qu’il porte à la nature, et de sa fervente foi chrétienne. Sa femme, la pianiste et conférencière Yvonne Loriod, joue sa musique pour le film. Le compositeur parle de ses relations avec sa mère, la poète Cécile Sauvage, et discute de ses conceptions du rythme et de la couleur tonale en musique. Il évoque son accomplissement personnel comme professeur de composition au Conservatoire de Paris, où il a inspiré des générations de musiciens aussi divers que Boulez, Stockhausen, Xenakis, Murail et Dao. Messiaen improvise à l’orgue de l’église Sainte Trinité de Paris, où il joua pendant plus de cinquante ans. Il transcrit des chants d’oiseaux pour ses compositions dans la forêt de Montmorency.
© London Weekend Television, RM Arts, 1986