À Venise, l’église San Lorenzo fut le théâtre de la création du Prometeo de Luigi Nono en 1984. L’architecte Renzo Piano y avait conçu une scénographie en forme d’arche, de bateau dans lequel s’embarquait le public. Marquée par Prometeo et par Venise où elle a longuement travaillé, Olga Neuwirth s’est emparée de l’acoustique de San Lorenzo, un lieu aujourd’hui désaffecté, pour sa propre création : analysé et intégré à l’électronique, cet espace est désormais la scène virtuelle où se joue Le Encantadas.
La traversée maritime de Neuwirth s’inspire par ailleurs d’une nouvelle de Herman Melville, qui fit des Galapagos, terres volcaniques et désolées, ses îles enchantées, lieu de la puissance de la nature et de la finitude du monde. Pas de texte ni de livret ici, mais une dissémination des musiciens en « îlots » dans la salle de concert. L’archipel lointain se reflète dans la lagune vénitienne, et la symbolique d’une fiction dans la perception d’un espace singulier.